Commençons par le tout début de la photographie rétro. Nicéphore Niepce a utilisé un instrument appelé héliographe pour créer la première photo en 1824, ce qui constitue la plus ancienne trace de photographie que nous ayons. Cette méthode était le premier pas vers une technique (et par la suite une technologie) émergente que personne n’aurait pu prévoir – et une technologie si sophistiquée aujourd’hui qu’il est impensable de la comparer à celle d’il y a quelques années ou décennies.
Bien que les racines de la photographie remontent au XIXe siècle, la méthode a connu la majorité de son développement et de ses applications au XXe siècle. Par conséquent, nous nous concentrons sur trois périodes distinctes de l’histoire de la photographie : les années 1960, 1970 et 1980, qui sont les années qui ont remodelé la photographie telle que nous la connaissons.
La naissance du modèle de la photographie conceptuelle dans les années 1960
Dans les années 1960, le terme « photographie conceptuelle » est inventé et largement utilisé pour la première fois. Au cours du mouvement conceptuel, cette technique correspondait aux premières expériences d’art vidéo et d’art conceptuel. En pratique, les artistes ont commencé à utiliser la photographie conceptuelle pour mettre en scène des idées plutôt que de photographier un sujet et de capturer un moment. Ils ont commencé par étudier les motivations qui sous-tendent la photographie et la manière dont elle est utilisée dans la publicité. Des acteurs ou des accessoires étaient fréquemment utilisés dans les photographies pour donner une notion distincte.
La portée de la photographie au cours de cette période s’est considérablement élargie. Après la Seconde Guerre mondiale, tous les pays ont eu besoin de se réinventer. C’est à ce moment-là que le modernisme dans la photographie est apparu et que les pays ont commencé à se redresser sur le plan économique, culturel et social. Outre les artistes, un grand nombre de personnes ont sorti leur appareil photo et capturé des images uniques d’animaux, de personnes et d’initiatives. Ils ont également commencé à proposer la photographie comme un service commercial, ce qui a conduit à la création de nombreux albums, magazines et couvertures de journaux au cours de cette période.
La photographie décontractée dans les années 1970 en période de turbulence
Dans les années 1970, la photographie en couleur était un sujet à la mode. Bien que divers matériaux de trame de couleur additive aient été disponibles entre les années 1900 et 1950, la couleur s’est réellement améliorée tout au long des années 1970, comme en témoignent les meilleurs travaux de l’époque. Le bouleversement politique en Amérique était immense, et le reste du monde résumait cette période difficile comme une période de grands changements et de turbulences pour le monde en général. Les appareils photo intelligents, capables de prendre eux-mêmes les décisions relatives au contrôle de l’image, ont été introduits à cette époque.
La vitesse d’obturation, l’ouverture et la mise au point étaient toutes calculées par les appareils « point and shoot », laissant les photographes libres de se concentrer sur leur composition. Ils étaient également très populaires auprès des photographes occasionnels, c’est pourquoi les années 1970 sont considérées comme le début de la photographie occasionnelle moderne.
Au cours des années 1970, la photographie de rue a connu des changements importants. De nombreux individus sont sortis dans la rue avec des appareils photo, pour documenter des moments, des motifs et des présences. En conséquence, les rues et les espaces publics se sont hissés au sommet de la liste des sites photographiques importants. Les communautés hippies, connues pour être « secrètes et incomprises », ont poursuivi cette approche tout au long de leurs initiatives contre la ségrégation et l’inégalité.
La révolution culturelle des années 1980
Les années 1980 sont marquées par un bouleversement culturel, musical et vestimentaire. La photographie, en tant que méthode qui se transforme en technologie, fait partie de cette révolution. Les médias sont présentés sous des formes jamais vues auparavant, ce qui donne lieu à l’une des périodes les plus créatives et les plus innovantes de l’histoire. Au cours des années 1980, tout semble changer pour le mieux. Le monde de la photographie s’est développé en parallèle, transformant le paysage. Avec la numérisation de la musique et la création de nouveaux médias, la photographie a pu se développer sans se laisser distancer. Tout le monde voulait faire partie de la technologie et de toutes les choses passionnantes qui se passaient dans les années 1980.
La créativité collective étant à son apogée et la photographie se développant à un rythme rapide, de plus en plus de personnes ont commencé à prendre des appareils photo, ce qui a entraîné une augmentation du nombre de photographes. L’inspiration était essentielle à cette époque, qu’il s’agisse de l’apparition des paparazzi ou des photographes amateurs qui prenaient des photos dans l’espoir de les vendre, ce qui a donné lieu à certaines des photographies les plus insolites et les plus créatives jamais réalisées.
Une dernière réflexion
Même si nous pensons tous que les années 1960, 1970 et 1980 ne remontent qu’à « quelques décennies », la naissance de la photographie conceptuelle (années 1960) et l’évolution de la photographie telle que nous la connaissons ont maintenant plus de 50 ans. Dans un monde où la technologie est constamment sous les projecteurs, les années 2000 sont une période où nous devrions tous célébrer les débuts et les progrès de la photographie, en particulier tout au long de ces décennies (cruciales).
Nous espérons que cet essai vous aidera à comprendre et à explorer les véritables débuts de la photographie contemporaine telle que nous la connaissons. Sur 123RF, vous trouverez d’autres photos anciennes de ces époques.